لتحضير الزيت، نحتاج إلى مادة خام تسمى الزيت الأساسي (Base oil). زيوت الأساس أو فئة أولى (Virgin) أو نتیجه تکریر الزیوت المستعمله (Recycle).
تنقسم الزيوت الأساس إلى ثلاث فئات: زيت الأساس المعدني، وزيت الأساس الصناعي، وزيت الأساس شبه الصناعي:
يصل النفط الخام إلى نقطة الغليان بعد دخوله مرحلة التكرير. ستكون نتيجة هذا التکریر ثلاثة أنواع من المنتجات:
1- المنتجات الخفيفة: مثل البنزين والديزل والكيروسين.
2- المنتجات الثقيلة: مثل الزيت الثقيل والقار.
3- Lube Cutأو القطع الزيتية: هي نفس المادة المستخدمة في إنتاج مواد التشحيم.
بعد الحصول على القطع الزيتيه، يتم تشميعه وأزالة العناصر الاروماتیکیة؛ للحصول على الزيت الأساس (Base Oil). هذه هي الطريقة الأكثر شيوعًا للحصول على زيت الأساس (Base Oil). منتج هذه العملية يسمى الزيت الأساس المعدني (Mineral) .
تنقسم الزيوت المعدنية الأساس إلى ثلاث فئات: المجموعة الأولى والمجموعة الثانية والمجموعة الثالثة، والتي تُعرف أيضًا بنفس الأسماء في سوق الزیت العالمي.
المجموعة الأولى: لديها أسهل طريقة للإنتاج. والمجموعة الثالثة: هي أصعب طریقة، والتي يتم تسعيرها وفقًا لذلك. أن المجموعة الأولى هي الأرخص، والمجموعة الثالثة هي أغلى أنواع زيت الأساس المعدني.
اللون والمؤشر اللزوجة (viscosity) وكمية الكبريت الموجودة (کلما کان اقل یکون افضل) في زيت الأساس المعدني، سيحدد الجودة والسعر.
نوع آخر من زيت الأساس هو الزيت الصناعي(Synthetic). تختلف عملية إنتاج هذا النوع من زيت الأساس تمامًا عن الزيت المعدني، وعلى عكس ذلك، فهو ليس منتجًا للنفط الخام المكرر.
زيت الأساس الصناعي هو نتيجة عملية كيميائية مشتركة يتم تحقيقها في ظل ظروف خاصة وبتكنولوجيا متقدمة. يتكوّن هذا النوع من الزيت من المركبات الكيميائية بعد تكوين الهيدروكربونات فيه.
الزيت الأساس شبه الصناعي (Semi Synthetic) هو في الواقع مركب من الزيت المعدني والزيت الصناعي، بمعنى أن له تطبيق معتدل عليهما. هذا النوع من الزيوت أعلى جودة من النوع المعدني وأقل جودة من النوع الصناعي؛ نتيجة لذلك، يتم تقليل تكلفة إنتاج الزيوت من الصناعي إلى المعدني.
يمكن طلب أنواع زيت الأساس مع الخصائص المختلفة والدرجات المختلفة:
• زيت الأساس SN 700
• زيت الأساس SN 650
• زيت الأساس SN 600
• زيت الأساس SN 500
• زيت الأساس SN 350
• زيت الأساس SN 180
• زيت الأساس SN 150
(زيت المحرك بالمعيار : SN زيت المحرك هذا مناسب لجميع السيارات التي تعمل بالبنزين، والتي تم تصنيعها من عام 2010 فصاعدًا. هذا الزيت مقاوم للأكسدة، وله تغطية كبيرة، وهو ضد الترسيب على أجزاء واقية، ويحسن أداء المحرك في درجات حرارة منخفضة، ويوفر فی استهلاك الوقود.